Je tente depuis de ne pas paniquer. Aussi, comme exercice de zénitude, je vais plutôt vous parler de ce que j’ai planté (pour ce qui poussera, on verra!) dans mes lits de culture, mais aussi dans mes jolis barils bleus, qui tiennent les fines herbes (il y en aura 18, il y en a présentement six…). D’abord, les six bacs bleus que vous voyez là… Ciboulette à l’ail (trouvée par bonheur à la jardinerie locale), stevia (un essai pour nous sucrer le bec! En semis mais aussi en plant acheté), sauge, romarin, origan et thym d’hiver (tous mes semis).

Dans les lits, maintenant (ouste, l’angoisse, je ne t’écoute pas, lalalalalalala!). Il y a là, un peu partout…D’abord les tomates: 4 Moncherry, 4 Goldmine, 5 célébrité, 5 Brandywine, 4 tomates raisins, 4 tomates poires jaunes, 5 suncherry et 5 Roma (dont une à l’agonie). Ensuite… 8 plants de poivrons (mélangés), 15 de piments (aussi), des concombres, des cornichons, des courgettes (semés et qui germent, là…), des radis, du mesclun, de la laitue romaine (le tout qui germe) et frisée (celle-ci achetée), des carottes de Nantes (pas prévues, mais il me restait des semences de l’an passé et un petit espace), des poireaux, des oignons jaunes et rouges (tous partis de semis), des betteraves, de la bette à carde, du maïs (en retard mais on verra bien) et des courges spaghetti. Ailleurs qu’au potager: pois mange-tout, haricots grimpants, citrouilles, pommes de terre. Reste encore plusieurs fines herbes dont je dois m’occuper… C’est fou de devoir pousser l’Homme (le pauvre) quand il a déjà tant à faire ailleurs, mais l’ampleur du projet dépasse mes capacités. On se console l’un l’autre en pensant à l’an prochain, quand le potager, au moins, sera déjà installé.

Pour ne pas avoir à désherber, dès les semis levés  ou les plantules plantées, on couvre le tout de paillis de cacao! (Ensuite on prie. Oh qu’on prie. Surtout pour de la pluie (y en a pas ici! Bon d’accord un peu hier et un peu ce matin…) et pour un premier gel trrrrrès tardif cet automne!)

Toutes les photos du potager 2.0 vont se retrouver ici.

Alors alors, ce potager 2.0? On oublie le motoculteur et on pense paresse (ou enfin, facilité). Ce que j’ai dessiné maintes fois sur papier avant de tester sur le terrain sa faisabilité (l’idée de base est restée la même mais la disposition a changé devant la vraie de vraie réalité, littéralement sur le terrain!), c’est un jardin en lits de culture surélevés (bois coupé et assemblé par l’Homme, selon mes dessins, mais par ses seuls soins!). Précisément surélevés de 20 pouces (les planches étant apparemment toutes américaines et donc impériales). Avec ces lits, on se penche moins (moins de bobo pour le dos), on peut cultiver de façon très intensive (je ne prétendrai pas atteindre l’intensité maximale cette année), sans perdre d’espace (mes lits mesurent 4 pieds sur 6, ce qui me permet d’en atteindre tous les recoins), et… sans mauvaises herbes! Adieu, chiendent et pissenlits! Ah oui! Pouf, pouf, je vous étouffe! Mais oui! Avec plusieurs couches de papier journal mouillé sur la végétation tondue à même le sol, avant de rajouter la terre. De la terre… exempte de mauvaises herbes, s’entend!

La terre. Fallait la trouver. Oh, on aurait bien pu creuser ici et réutiliser tout mon chiendent et ses vers blancs (allez, la taupe, mange!). J’aurais pu me lancer ainsi dans sa culture intensive. On repassera! Remplir six lits en y vidant des sacs? Ah oui… mais jamais on n’aurait eu fini! Il fallait trouver de la terre en vrac, et pas juste de la terre: du gravier aussi, pour les allées. Ah oui: les lits sont séparés par des allées d’au moins six pieds. Comme ça, je peux y circuler avec une brouette, une pelle, n’importe quoi! Ça nous évitera aussi de rapporter de la boue et de la terre dans la maison, et ça prévient le retour des mauvaises herbes de l’extérieur à l’intérieur des lits surélevés. La recherche de terre et de gravier (enfin, d’un fournisseur pouvant nous vendre les deux et les livrer ici, pour un prix décent) a pris bien du temps… pour se terminer le plus simplement du monde: l’entrepreneur général du village nous a livré les cargaisons, sourire en prime, à un prix plus bas que ceux qu’on avait trouvé ailleurs! (À ce sujet… on s’était dit que la terre était plus précieuse, aussi on a posé par terre une bache avant la livraison. Mais c’est sous le gravier qu’on aurait dû mettre la bache! La terre, au pire, engraisse notre sol. Le gravier, lui… il faudra l’enlever, et ça sera long.)

L’espace était choisi et réservé sur le terrain, mesuré, tout. Et deux tas énormes, terre et gravier, attendaient tout près. Armés de pelles et de brouettes, l’Homme et sa douce estropiée se sont mis en tête de s’offrir un jardin. En une journée complète de travail, j’ai réussi à installer les journaux dans les six lits et à en couvrir le pourtour de terre pour ne pas que le papier puisse sécher et s’envoler. L’Homme a rempli deux lits et rajouté un fond de terre aux quatre autres. Voilà, on s’est dit: d’ici octobre, on aura peut-être fini…

Hé! On ne passe pas un an à la campagne sans en tirer quelques leçons, tout de même! Et la leçon du jour, qu’il fallait garder en tête pour avoir un potager, c’est que savoir se débrouiller, c’est savoir demander de l’aide! Aussitôt demandée, l’aide est arrivée, et en quelques heures j’avais un potager où jardiner! C’était… un début pour le potager 2.0! Je vous en reparlerai, car j’ai quelques autres surprises… un septième lit, d’abord, dix-huits bacs bleus ensuite, et quelques autres trouvailles…

Toutes les photos du potager 2.0 vont se retrouver ici.

Ce que j’en retiens? Oh que j’en retiens des choses (je ne vous offre qu’un bouquet, faute de transcrire ici un an de billets…)! D’abord, car il ne faudrait pas que j’oublie l’essentiel, il y a vous, lecteurs. Oh vous ne formez pas une foule, mais c’est bien ainsi, pour que nous ayons le temps de nous connaître. Il y en a qui sont là en silence, aussi, et qu’ils sachent qu’on les apprécie aussi! (Et puis je répète, hein, moi je facture les morsures, alors vous ne courez aucun risque de vous faire mordre gratuitement si vous vous manifestez!) Les liens qui se tissent et les découvertes qui se font sont les richesses les plus précieuses que contient mon crane campagnard!

Côté bouffe, bien des choses ont changé. On oublie la malbouffe livrée: c’est un concept qui a disparu de nos vies. On oublie la majorité des choix de resto (surtout à la dernière minute) à proximité et on remet justement le resto à sa place, moins habituelle et plus spéciale. Le potager produit d’aussi bons légumes que dans mes fantasmes. J’ai commencé à faire mes propres conserves et même à déshydrater des aliments. Mais la révélation de l’année, c’est sans contredit mon pain maison, que je continue de faire (presque) tous les matins.

Côté vie rurale, eh bien je dirai, comme un certain magicien, qu’il est bon parfois de ne pas se tromper! Qu’après avoir passé vingt-sept ans à me plaindre de la ville, non pas pour ce qu’elle est mais pour le manque d’affinités que j’avais avec elle, il est bon, très bon, de constater que j’avais raison. Que j’avais besoin de campagne! Que je ne m’étais pas monté de beaux bateaux avec des histoires d’enfance fagotées en souvenirs. Même les jours de mésaventure, toute l’année, à tout instant, j’ai su que j’étais bien. Heureuse. C’est quand même incroyable.

Côté faune, maintenant. Ah… Eh bien j’ai appris que le problème entre les chats et les chiens repose sur les humains. Et que quand les humains se calment, tout va bien. Collectivement, on a eu la joie de voir arriver Lady Zia. Et nous, humains adultes, nous sommes découvert une passion pour l’ornitologie. Elle n’est que balbutiante, mais on y travaille. Et cette joie que m’apportent chaque jour les oiseaux est une véritable révélation pour moi. Les nourrir chaque jour, ça allait de soi, et je le fais par devoir depuis le début, mais la joie incroyable de les voir évoluer et de constater leur immense diversité, ça, jamais je ne l’aurais prédit! Mention spéciale à mes copains les colibris!

Côté propriété… Joie et bonheur d’enfin pouvoir dire Nous sommes chez nous! Ah oui. Et chaque mois, c’est un plaisir que de verser un paiement hypothécaire qui n’est qu’à peine plus élevé que notre ancien loyer! En a-t-on assez rêvé…! Enfin, on peut décider de tout! De tout? Ah ben… esthétiquement du moins… dans les limites de nos sous…! Pour le reste, eh bien l’apprentissagee st plus ardu! Encore un an plus tard on s’étonne que tout projet prenne bien plus de temps que prévu (quoique ma planification s’améliore!). Par contre on m’avait avertie (toi, Martyne?) qu’après quelques mois ce qui n’aurait pas été fait dans la maison ne se ferait… jamais. J’ai eu peur un peu, mais, soulagement: ce n’était pas vrai pour nous! Oh, l’hiver que je voulais de tout repos nous a filé sous le nez, mais les projets avancent à nouveau et se multiplient. On a rêvé de maison et de terrain à deux pendant des années. En arrivant, enfin, au but, on aurait pu s’étioler, sans objectifs à court, moyen et long terme. Pensez-vous? Plus on vit ici, plus on a de plans et d’idées de fous!

Côté flore, j’apprends, j’apprends! Et ça, c’est le mot à retenir: j’apprends. Chaque jour, sans faute, dans plein de domaines. Et j’adore ça! Oui, ça demande des efforts! Mais quelles récompenses! Inouïes! Et si au lieu de vous éblouir avec mon Savoir, je finis, ici, comme il s’est avéré, par plutôt partager mes plaisirs et mes découvertes, par vous lancer des invitations au bonheur et recevoir vos bonnes idées en retour, eh bien… j’en suis mille fois plus riche! Et ma vie ici, ma vie rurale, ma vie d’adulte plus proche de la nature (et plus proche, beaucoup plus proche, de sa nature!), n’en est qu’enrichie à l’infini. Aussi… merci!

Le phlox subulé est une vivace tapissante qui atteint environ 15 centimètres et couvre une large surface (source en anglais). Un peu partout en ligne, on parle de coussin de fleurs. Quelle belle image! Un coussin de fleurs! J’adore et j’adopte! D’autres cultivars similaires portent des fleurs blanches ou bleues, et, surprise, j’ai les deux! Si je l’avais oublié, c’est que pour l’été il m’offre un coussin de verdure plutôt qu’un coussin rose. Il n’a paraît-il pas trop tendance à attirer prédateurs et maladies. Et par (très courte) expérience, je sais qu’il n’a pas besoin d’entretien. Arroser? Pfff. Les échinacées et les sédums s’en passent; le phlox mousse s’en passera aussi! Il aime le plein soleil ou la mi-ombre? Il est au soleil. Je lis un peu partout qu’on peut s’en servir comme plante couvre-sol. Pour moi, ça n’ira pas, car une fois le sol couvert de fleurs roses, je n’oserai plus y poser le pied. Mais suivez le lien pour voir (au bas de la page) ce que peut donner tout un flanc de colline qui fleurit!

Autres photos ici.

Les fleurs disparaissent dès l’été, mais les feuilles, en forme de cœur, sont comestibles, et bien que leur goût soit peu prononcé, elles constituent un bon choix de verdure pour faire une salade. Les violettes poussent dans les habitats les plus divers selon les espèces; des tourbières aux dunes, en passant par les forêts et les espaces gazonnés. Toute la plante aérienne est comestible, et peut être utilisée en salade, en soupe ou en tisane. Le rhizome, toutefois, est vomitif. (Source)

On peut aussi cristalliser les fleurs elles-mêmes! Pour savoir comment, on suit le lien (ça a l’air facile! Chic chic!).

La difficulté, avec les violettes, c’est de les distinguer des pensées, qui font aussi partie du genre Viola.

Pour les amateurs de jardinage, la différence fondamentale reste la grosseur de la fleur. La réalité botanique est un peu plus complexe. Le terme pensée était déjà utilisé autour des années 1460 pour désigner la violette, qui était considérée à l’époque comme l’emblème du souvenir, nous dit Le Petit Robert. Le mot faisait donc partie du langage courant bien avant que les pensées modernes ne fassent leur apparition au XIXe siècle, à la suite du croisement de Viola tricolor puis de plusieurs autres espèces. Mais les pensées, qui sont toutes des hybrides d’origine complexe, ont toujours conservé un des caractères d’origine de leur première mère, si on peut dire, cette petite tache jaune au centre de la fleur. Le terme anglais de pansy est un calque du terme français. Toutes les violettes possèdent deux pétales dressés vers le haut, deux pétales horizontaux et un autre souvent en forme d’éperon, qui regarde le sol. Annuelles ou vivaces, elles se resèment facilement et sont très rustiques. On pourrait d’ailleurs les planter en début d’automne, lorsqu’elles sont en fleurs, pour obtenir une floraison dès le mois d’avril. (Source)

À la fonte des neiges, surprise! Ma pensée a réussi à conserver ses fleurs et leur couleur pendant tout l’hiver! Dès que la neige a disparu, elle s’est mise à fleurir comme si l’été n’allait pas durer. Aussi, quand je lis en ligne que la pensée fleurit tout l’été… il me semble qu’on oublie un bon bout de l’année! Et comme il existe des centaines de cultivars de pensées (et de violettes…), impossible de vous dire avec certitude laquelle pousse chez moi. Certaines sont bisannuelles, d’autres vivaces (d’autres encore sont annuelles, mais visiblement pas les miennes!)… je devrais retourner dans mes photos de l’été passé pour le confirmer, mais je crois bien que j’ai là une vivace. Mais bon, l’identification ou l’absence d’identification ne m’empêchera pas de me réjouir devant le spectacle!

En fouillant, j’ai découvert que… j’en ai d’autres types aussi!

L’idée des lits s’est imposée à moi. Les raisons sont nombreuses: ne pas partir avec des millions de mauvaises herbes, partir d’un terreau qu’on sait exempt de produits chimiques (même biologiques), ne plus autant devoir me pencher, isoler le potager du gazon et des herbes indésirables (parce que volant les nutriments des légumes), faciliter les rotations, faciliter éventuellement l’installation de treillis et tuteurs, obtenir un potager qui pourra s’adapter à nos goûts et à notre terrain, soulever les légumes un peu pour que leur sol se réchauffe plus rapidement (l’an prochain…)…

Mais comme le projet est en un à long terme (j’aurai sûrement de nouvelles idées, mais je me calmerai!), eh bien il requiert du temps pour sa réalisation. N’empêche que voici mon premier lit, assemblé et joli! Bon, l’Homme ronchonnait un peu, les coupes n’étaient pas toutes droites, les planches pas toutes belles… mais imaginez six lits comme celui-ci, débordant de beaux plants de légumes, et venez me dire ensuite que c’est l’esthétique qui prime!

Ça suffit, j’ai dit! Plus de dépenses, on se lance! Et on retourne à la source, celle des mains dans la terre et du je vais patenter quelque chose pis ça va faire l’affaire! Dans quoi donc déposer mon terreau pour commencer ces foutus semis? Larry Hodgson parlait de pots en plastique, comme ceux de la margarine. Horreur: je déteste la margarine! Bonheur: on m’en a donné, de ces contenants! Suffira de percer des trous au fond. Et moi de trouver mon tapis de coupe, mon couteau et de me lancer. Ouin. Sauf que du petit plastique pas conçu pour être réutilisé, quand vous y mettez le couteau, ben… ça casse. Aux grand maux… la perceuse! Coup de génie, ça, parce que j’ai pu percer tous mes plats à la fois. Quin toi!

En passant… avec les semis, il faut parfois s’attendre à des surprises hors de l’ordinaire! Pour le moment, pas de surprise: l’orge pour les chats a germé le temps de l’écrire. Autres semis démarrés pour cette première phase: poivrons (plusieurs couleurs: on verra ce qui germe!), poireaux, piments (mélangés, alors je dépends aussi de ce qui germera) et piment ornemental, celui-là acheté par pur caprice (une nouveauté récente, c’est pas donné): je l’ai vu dans plusieurs magazines et je l’ai chaque fois remarqué. Et puis des semis de plantes annuelles, ça me semble être un maudit bon investissement!

Quand on achète ses plants de légumes en jardinerie, on y perd en sélection et en sous, un sachet de centaines de semences co[utant moins qu’un seul plant. C’est facile à comprendre, alors je me suis dit depuis la fin de l’été passé que j’allais donc commander mes semences. Mais où? Je ne sais pas trop ce que j’ai fait, mais mes recherches ne me menaient qu’à des catalogues en ligne. Ils ont beau être forts pratiques, je débute, moi: j’avais besoin de catalogues papier, à feuilleter doucement, sur lesquels écrire des notes. J’ai fait appel à la banlieusarde pour avoir des pistes… et j’aurais dû m’en tenir à ça. Mais non: je suis tombée sur d’autres sources, j’ai commandé plusieurs catalogues. Au début, c’était génial, je les lisais en entier, marqueur à la main. Rapidement, par contre, je me suis retrouvée avec tant de choix que j’ai baissé les bras. De longues semaines de je devrais, je devrais donc suivies de semaines d’inaction. Et le temps qui file, et l’hiver qui fond! Ouf. Eh bien j’ai finalement pris le temps de prendre le temps la fin de semaine passée. Toutes mes semences sont commandées! Avais-je besoin de tant de catalogues? Eh non. J’ai choisi un fournisseur unique, question de me faciliter la tâche!

Je vous en reparle, bien sûr, le temps des semis venu! Et ce sera moins terrifiant que je le craignais: j’aurai de nombreuses semences à mettre en pleine terre.

J’insère tout de même une liste partielle de sources pour les semences, au cas où je serais frappée d’amnésie au fil de l’année, ou pour aider ceux qui, plus chanceux que moi, tomberaient ici à la recherche d’une liste semblable!

• www.horticlub.com
• www.goutzy.com
• www.earlysgarden.com
• www.johnnyseeds.com
• www.veseys.com
• www.halifaxseed.com
• www.mcfayden.com
• www.richters.com
• www.hopeseed.com

Évidemment, les mignonnes fleurs ont attiré mon attention. Mais ce sont les trous dans les pétales qui l’ont retenue. Comme je dis souvent: ouatte de phoque? Qui pouvait bien passer sa matinée à jouer du poinçon sans gêne dans mes plates-bandes? C’est le Jardinier paresseux qui m’a lancée sur une piste, bien des mois plus tard. Sous toute réserve, je dirais maintenant que l’on voit ici le résultat du travail d’une (ou de plusieurs) abeille coupeuse de feuilles, ou découpeuse, ou encore mégachile (Megachile, leafcutting bee). Et pourquoi madame découpe-t-elle mes pétales? Mais pour en tapisser son nid! (Faites une pause ici et imaginez-vous dans un logis couvert de bout de pétales… je ne sais pas pour vous, mais moi je souris béatement!) Larry Hodgson m’avait déjà dit de ne pas m’inquiéter: le prélèvement de bouts de pétales ne cause pas de dommage notable à la plante, et ma petite amie ailée est une excellente pollinisatrice (bon signe donc, qu’on la trouve chez moi!). Tout de même, elle est spéciale, cette abeille solitaire:

Peu d’insectes s’aventurent à déplacer des objets en volant. Pourtant, une mégachile femelle peut transporter des centaines de morceaux de feuilles ou de pétales découpés pour construire ses nids.

L’abeille se met à voler juste avant que le morceau se détache complètement de la feuille. Puis, elle s’envole avec son fardeau pour se poser un peu plus loin. Elle ajuste alors sa charge, la tirant vers l’avant pour l’agripper fermement à l’aide de ses mandibules et de ses deux premières paires de pattes. Durant le transport, le morceau de feuille est parfois plié, la partie bombée touchant le dessous du corps de l’insecte. Celui-ci se retrouve comme à cheval sur la feuille.

Lorsqu’elle découpe une feuille ou un pétale, l’abeille s’agrippe au bord à l’aide de ses pattes arrière. Son corps agit alors comme un compas pendant qu’elle décrit un cercle avec sa tête. L’insecte taille la forme avec ses mandibules, coupantes comme des ciseaux, à mesure qu’il tourne sur lui-même. En modifiant sa position, la mégachile peut aussi changer son découpage au besoin. Les chercheurs ont noté des variations dans la forme des morceaux de feuilles ou de pétales selon leur utilisation. Des pièces plus ou moins ovales semblent généralement utilisées pour tapisser les parois des cellules, alors que des morceaux ronds ou des petites feuilles entières servent à fabriquer les cloisons des cellules et le bouchon de fermeture du nid. (Source)