C’est tout simple (j’ai dit mijoteuse? C’était déjà évident, donc…). Placer un oignon tranché au fond de la mijoteuse. Mélanger 30 ml de moutarde de Dijon, 125 ml de cassonnade et 2 ml de poudre d’ail, et en badigeonner le jambon. Déposer le jambon dans la mijoteuse, verser 250 ml de jus d’orange, et c’est parti pour de sept à huit heures au réglage le plus faible!

Ici, on a aimé. Il faut dire que je cherche depuis longtemps à me réconcilier avec le jambon comme repas (dans un sandwich, ça va), car j’ai subi le sort de bien des gens de ma génération: celui du jambon un peu fade servi avec des tranches d’ananas en canne. J’ai mis longtemps avant de découvrir que j’aimais l’ananas frais (je m’en poussais!). Je me remets lentement!

Mystérieux dans ses origines, le pâté chinois est pourtant un classique de tous temps chez nous. Pour ceux (presque nécessairement non Québécois) qui ne connaîtraient pas, il s’agit d’un plat étagé, formé de boeuf haché cuit, surplombé de maïs et ensuite de pommes de terre en purée. Ça, c’est la définition. Et moi, avec quelques détails et précisions, j’y tiens et je m’y tiens. Ah oui! N’essayez pas de me faire avaler votre pâté chinois végétalien à l’aubergine, n’essayez pas d’ajouter des pois ou des carottes, je ne voudrai rien savoir! (Mais, campagnarde, on ne t’a point invitée! Tu débarques chez nous et tu roupètes, mais on n’avait rien demandé!) Je suis une puriste du pâté dit chinois. Et le mien est le meilleur (c’est rare que je dis ça: habituellement tout ce qui est fait par les autres me semblent meilleur au goût, mais pas dans ce cas-là!), point.

Alors, quelles sont les étapes et les ingrédients permis, auxquels la campagnarde refuse de déroger? D’abord, faire cuire le boeuf haché avec des oignons hachés. Sel, poivre, fines herbes (peu), épices à steak… et ingrédient secret (piment de la Jamaïque). Beaucoup d’ingrédient secret. Beaucoup. Ensuite on verse la viande cuite dans un plat allant au four. On recouvre de maïs en crème. En crème, pas en grains: moi, là, un pâté chinois sec, qui se tient, j’associe ça à une cafétéria d’école secondaire, et je ne vois rien de drôle ni d’agréable là-dedans! Ensuite, on recouvre la couche de maïs d’une bonne épaisseur de purée de pomme de terre (beurre, lait, sel, poivre), qu’on saupoudre de paprika. On passe le tout au four à 350 Fahrenheit pendant 30 à 45 minutes pour que les saveurs se mélangent. Et quand on a bien prévu son coup, on peut congeler le deuxième plat, rempli déjà pour la prochaine fois.

Évidemment, on parle d’un grand classique, et je n’appellerais pas le paragraphe précédent une recette à proprement parler. Mais, sait-on jamais, si un jeune (Hé toi, le jeune! Hahaha!) qui vient de s’installer en appartement a le courage de peler des patates* (sic) mais pas celui d’appeler maman pour demander comment… Eh bien ce billet sera là pour lui!

*Je ne sais pas trop pourquoi, mais pendant mes premières années en appartement, faire de la purée de pommes de terre me semblait un labeur insurmontable. Ouf, que d’étapes! Un jour bien plus tard j’ai rencontré un Coco et son père, et me suis découvert des talents de belle-mère cuisinant allègrement. Allez y comprendre quelque chose…

Préchauffer le four à 350 degrés Fahrenheit. Dans un bol de format moyen, mélanger 250 ml de farine, 160 ml de poudre de cacao, 3 ml de bicarbonate de soude et 2 ml de sel. Dans un grand bol, battre 125 ml de beurre, 125 ml de sucre et 60 ml de cassonade. Une fois que c’est bien mélangé, ajouter un oeuf et rebattre. Ajouter en plusieurs fois les ingrédients secs, puis environ 400 ml de brisures de chocolat (la recettte originale dit 500 ml, m’enfin… faites comme vous voulez!).

À coups de très grosses cuillers sur le papier parchemin, j’ai obtenu seize gros biscuits, cuits au four pendant 14 minutes. Pour de grosses cuillerées, 12 minutes devraient suffire.

Pour paner, donc, trois étapes, donc trois bols ou assiettes. L’une avec de la farine bien poivrée, la deuxième avec un oeuf bien battu et la troisième avec de la chapelure. La tradition chez moi voulait qu’on fasse notre chapelure avec des biscuits soda, mais depuis peu je suis partie en guerre contre le gaspillage des bouts de pain (on voit que j’obsède: les composter ne me suffit plus!). J’ai pris la chose en main: les bout de pain vont passer une petite heure au déshydrateur et quelques secondes au robot avant d’attendre de devenir panure. Oui bon, la panure du commerce ne coûte que quelques sous, mais la mienne ne contient rien d’étrange ou de chimique, et pas plus de sel ou de sucre que le pain que je fais.

Alors donc pour paner, on passe chaque morceau de viande dans chaque bol tour à tour pour bien l’enrober, et ensuite on enfourne (le classique: à 350 le temps que ça prend!). L’Homme a aimé cette version au poulet, mais moi j’ai trouvé la chose fade. Pour le porc j’aurais servi des quartiers de citron, et je trouvais que quelque chose ici manquait. La prochaine fois, je ferai mariner le poulet ou j’assaisonnerai ma panure. Par contre, je note au passage que cette version un peu fade aurait sans aucun doute ravi un enfant, même difficile (enfin, à moins que votre enfant à vous ne réclame à grand cris plus de saveur, ce qui n’était pas le cas ici!).

Ce que j’en retiens? Oh que j’en retiens des choses (je ne vous offre qu’un bouquet, faute de transcrire ici un an de billets…)! D’abord, car il ne faudrait pas que j’oublie l’essentiel, il y a vous, lecteurs. Oh vous ne formez pas une foule, mais c’est bien ainsi, pour que nous ayons le temps de nous connaître. Il y en a qui sont là en silence, aussi, et qu’ils sachent qu’on les apprécie aussi! (Et puis je répète, hein, moi je facture les morsures, alors vous ne courez aucun risque de vous faire mordre gratuitement si vous vous manifestez!) Les liens qui se tissent et les découvertes qui se font sont les richesses les plus précieuses que contient mon crane campagnard!

Côté bouffe, bien des choses ont changé. On oublie la malbouffe livrée: c’est un concept qui a disparu de nos vies. On oublie la majorité des choix de resto (surtout à la dernière minute) à proximité et on remet justement le resto à sa place, moins habituelle et plus spéciale. Le potager produit d’aussi bons légumes que dans mes fantasmes. J’ai commencé à faire mes propres conserves et même à déshydrater des aliments. Mais la révélation de l’année, c’est sans contredit mon pain maison, que je continue de faire (presque) tous les matins.

Côté vie rurale, eh bien je dirai, comme un certain magicien, qu’il est bon parfois de ne pas se tromper! Qu’après avoir passé vingt-sept ans à me plaindre de la ville, non pas pour ce qu’elle est mais pour le manque d’affinités que j’avais avec elle, il est bon, très bon, de constater que j’avais raison. Que j’avais besoin de campagne! Que je ne m’étais pas monté de beaux bateaux avec des histoires d’enfance fagotées en souvenirs. Même les jours de mésaventure, toute l’année, à tout instant, j’ai su que j’étais bien. Heureuse. C’est quand même incroyable.

Côté faune, maintenant. Ah… Eh bien j’ai appris que le problème entre les chats et les chiens repose sur les humains. Et que quand les humains se calment, tout va bien. Collectivement, on a eu la joie de voir arriver Lady Zia. Et nous, humains adultes, nous sommes découvert une passion pour l’ornitologie. Elle n’est que balbutiante, mais on y travaille. Et cette joie que m’apportent chaque jour les oiseaux est une véritable révélation pour moi. Les nourrir chaque jour, ça allait de soi, et je le fais par devoir depuis le début, mais la joie incroyable de les voir évoluer et de constater leur immense diversité, ça, jamais je ne l’aurais prédit! Mention spéciale à mes copains les colibris!

Côté propriété… Joie et bonheur d’enfin pouvoir dire Nous sommes chez nous! Ah oui. Et chaque mois, c’est un plaisir que de verser un paiement hypothécaire qui n’est qu’à peine plus élevé que notre ancien loyer! En a-t-on assez rêvé…! Enfin, on peut décider de tout! De tout? Ah ben… esthétiquement du moins… dans les limites de nos sous…! Pour le reste, eh bien l’apprentissagee st plus ardu! Encore un an plus tard on s’étonne que tout projet prenne bien plus de temps que prévu (quoique ma planification s’améliore!). Par contre on m’avait avertie (toi, Martyne?) qu’après quelques mois ce qui n’aurait pas été fait dans la maison ne se ferait… jamais. J’ai eu peur un peu, mais, soulagement: ce n’était pas vrai pour nous! Oh, l’hiver que je voulais de tout repos nous a filé sous le nez, mais les projets avancent à nouveau et se multiplient. On a rêvé de maison et de terrain à deux pendant des années. En arrivant, enfin, au but, on aurait pu s’étioler, sans objectifs à court, moyen et long terme. Pensez-vous? Plus on vit ici, plus on a de plans et d’idées de fous!

Côté flore, j’apprends, j’apprends! Et ça, c’est le mot à retenir: j’apprends. Chaque jour, sans faute, dans plein de domaines. Et j’adore ça! Oui, ça demande des efforts! Mais quelles récompenses! Inouïes! Et si au lieu de vous éblouir avec mon Savoir, je finis, ici, comme il s’est avéré, par plutôt partager mes plaisirs et mes découvertes, par vous lancer des invitations au bonheur et recevoir vos bonnes idées en retour, eh bien… j’en suis mille fois plus riche! Et ma vie ici, ma vie rurale, ma vie d’adulte plus proche de la nature (et plus proche, beaucoup plus proche, de sa nature!), n’en est qu’enrichie à l’infini. Aussi… merci!

Cette semaine, c’était donc le fameux rôti de palette. Google à la rescousse, et c’est cette recette qui a été l’heureuse élue (mais moi je vais vous la simplifier, héhé!). Si je comprends bien, l’important c’est la papillotte. Alors allez-y avec deux épaisseurs de papier d’aluminium dessous et deux dessus, et ensuite assurez-vous de bien refermer le tout hermétiquement. Et la cuisson prend quatre heures, alors pour les repas de dernière minute, regardez ailleurs!

Préchauffer le four à 250 degrés Farenheit. Mélanger 30 ml de moutarde de Dijon (j’en ai mis plutôt 60…) et deux gousses d’ail hachées. Badigeonner le rôti de tous les côtés. Verser un filet de sauce soya par-dessus. Saupoudrer (toujours des deux côtés) du contenu d’une enveloppe de soupe à l’oignon, et ajouter 60 ml de vin rouge. Bien fermer la papillotte et la déposer sur une plaque à biscuits. Enfourner.

Évidemment, j’ai mis plus de vin que requis. Et comme la cuisson prend quatre heures (pour un résultat qui fond dans la bouche et une sauce épaisse et savoureuse) et que la bouteille était déjà ouverte… eh bien je vous recommande cette recette un jour de fin de semaine!

Ah oui: cumin, curry, curcuma et raz-el-hanout. Razelquoi? Raz-el-hanout. C’est un mélange d’épices typiquement marocain (ah que j’ai l’air savante, mais ah que j’ai gougueulé d’avance!) Quand j’ai lu que chaque chef a sa propre recette de raz el hanout, son propre mélange, j’ai pensé au garam masala indien. Un peu la même idée, il me semble. Mais voilà, j’avais pensé au garam masala indien. Vous avez un remède, maintenant, pour la salivation excessive devant écran?

Comme vous ne pouvez pas sentir jusqu’ici, voici de quoi vous causer un peu de ce que je ressens quand je passe à la cuisine maintenant (les belles épices y ont une place de choix, le temps que je me remette de mes émotions olfactives):

Si les mélanges varient, certaines épices sont incontournables : la cannelle, le gingembre, la coriandre, la cardamome, la muscade, le poivre noir et du curcuma. Le raz-el-hanout peut également contenir des fleurs séchées, notamment des boutons de rose, plusieurs variétés de poivre, du macis, du clou de girofle, du cumin ou du galanga. (Source)

Vous savez ce qui est drôle? Je ne suis pas une tricheuse. En fait je suis à peine une joueuse! J’ai beau avoir bien garni les tablettes de notre bibliothèque de jeux de société, faut vraiment me gosser longtemps pour que j’accepte de jouer. L’enfant unique qui a souffert de ne pas avoir de partenaire est devenu une adulte qui s’assume dans sa solitudination. C’est d’ailleurs quelque chose que je dois assouplir… mais de là à tricher… non! En popotte, par contre, si vous avez la triche en horreur, vaudrait mieux garder sur moi un oeil attentif!

Rien de plus simple: tranches de baguette, tomates séchées dans l’huile et tranches de bocconcini (un fromage qui, maudine, ne goûte rien, et qui pourtant là-dedans est d’un savoureux incroyable!), le tout grillé. J’ai sorti mon trésor de tomates cultivées, récoltés, tranchées, déshydratées, réhydratées et placées dans l’huile: bonheur! Quand j’étais célibataire, j’ai passé des semaines à me gâter avec ce goûter-repas. Je comptais mes sous, et les petits pots de tomates séchées, mon délice, ne sont pas donnés. Aussi sur chaque tranche de pain, je mettais plus d’huile (aromatisée… mioum!) que de tomates. Cette fois-ci? J’ai beau avoir tout fait pour obtenir mes propres tomates séchées, et donc savoir à quel point elles sont précieuses, je me suis infiniment gâtée, au point que tout un petit pot y est passé. Vous savez quoi? Je m’en fiche: j’en ai d’autres! Hourra!

Alors, ces patates à l’ail (l’ail, l’ail, l’ail… non, Jean-Philippe, je n’ai pas oublié que les patates à l’ail te parlent de Simon et Garfunkel!) de mon cousino? Rien de plus simple! Suffit de hacher grossièrement les pommes de terre lavées. À même la plat de cuisson, verser dans un coin une bonne dose de mayonnaise, une ou deux gousses d’ail hachées et vos assaisonnements (sel, poivre, safran, ou… au goût!). Ensuite on mélange bien pour recouvrir les cubes de pomme de terre. On cuit au four à 450 degrés Farenheit pendant 40 minutes, mais à mi-cuisson on ajoute le jus d’un demi-citron et on brasse le tout. Le citron, vraiment, c’est le clou de la chose!