Ce que j’en retiens? Oh que j’en retiens des choses (je ne vous offre qu’un bouquet, faute de transcrire ici un an de billets…)! D’abord, car il ne faudrait pas que j’oublie l’essentiel, il y a vous, lecteurs. Oh vous ne formez pas une foule, mais c’est bien ainsi, pour que nous ayons le temps de nous connaître. Il y en a qui sont là en silence, aussi, et qu’ils sachent qu’on les apprécie aussi! (Et puis je répète, hein, moi je facture les morsures, alors vous ne courez aucun risque de vous faire mordre gratuitement si vous vous manifestez!) Les liens qui se tissent et les découvertes qui se font sont les richesses les plus précieuses que contient mon crane campagnard!

Côté bouffe, bien des choses ont changé. On oublie la malbouffe livrée: c’est un concept qui a disparu de nos vies. On oublie la majorité des choix de resto (surtout à la dernière minute) à proximité et on remet justement le resto à sa place, moins habituelle et plus spéciale. Le potager produit d’aussi bons légumes que dans mes fantasmes. J’ai commencé à faire mes propres conserves et même à déshydrater des aliments. Mais la révélation de l’année, c’est sans contredit mon pain maison, que je continue de faire (presque) tous les matins.

Côté vie rurale, eh bien je dirai, comme un certain magicien, qu’il est bon parfois de ne pas se tromper! Qu’après avoir passé vingt-sept ans à me plaindre de la ville, non pas pour ce qu’elle est mais pour le manque d’affinités que j’avais avec elle, il est bon, très bon, de constater que j’avais raison. Que j’avais besoin de campagne! Que je ne m’étais pas monté de beaux bateaux avec des histoires d’enfance fagotées en souvenirs. Même les jours de mésaventure, toute l’année, à tout instant, j’ai su que j’étais bien. Heureuse. C’est quand même incroyable.

Côté faune, maintenant. Ah… Eh bien j’ai appris que le problème entre les chats et les chiens repose sur les humains. Et que quand les humains se calment, tout va bien. Collectivement, on a eu la joie de voir arriver Lady Zia. Et nous, humains adultes, nous sommes découvert une passion pour l’ornitologie. Elle n’est que balbutiante, mais on y travaille. Et cette joie que m’apportent chaque jour les oiseaux est une véritable révélation pour moi. Les nourrir chaque jour, ça allait de soi, et je le fais par devoir depuis le début, mais la joie incroyable de les voir évoluer et de constater leur immense diversité, ça, jamais je ne l’aurais prédit! Mention spéciale à mes copains les colibris!

Côté propriété… Joie et bonheur d’enfin pouvoir dire Nous sommes chez nous! Ah oui. Et chaque mois, c’est un plaisir que de verser un paiement hypothécaire qui n’est qu’à peine plus élevé que notre ancien loyer! En a-t-on assez rêvé…! Enfin, on peut décider de tout! De tout? Ah ben… esthétiquement du moins… dans les limites de nos sous…! Pour le reste, eh bien l’apprentissagee st plus ardu! Encore un an plus tard on s’étonne que tout projet prenne bien plus de temps que prévu (quoique ma planification s’améliore!). Par contre on m’avait avertie (toi, Martyne?) qu’après quelques mois ce qui n’aurait pas été fait dans la maison ne se ferait… jamais. J’ai eu peur un peu, mais, soulagement: ce n’était pas vrai pour nous! Oh, l’hiver que je voulais de tout repos nous a filé sous le nez, mais les projets avancent à nouveau et se multiplient. On a rêvé de maison et de terrain à deux pendant des années. En arrivant, enfin, au but, on aurait pu s’étioler, sans objectifs à court, moyen et long terme. Pensez-vous? Plus on vit ici, plus on a de plans et d’idées de fous!

Côté flore, j’apprends, j’apprends! Et ça, c’est le mot à retenir: j’apprends. Chaque jour, sans faute, dans plein de domaines. Et j’adore ça! Oui, ça demande des efforts! Mais quelles récompenses! Inouïes! Et si au lieu de vous éblouir avec mon Savoir, je finis, ici, comme il s’est avéré, par plutôt partager mes plaisirs et mes découvertes, par vous lancer des invitations au bonheur et recevoir vos bonnes idées en retour, eh bien… j’en suis mille fois plus riche! Et ma vie ici, ma vie rurale, ma vie d’adulte plus proche de la nature (et plus proche, beaucoup plus proche, de sa nature!), n’en est qu’enrichie à l’infini. Aussi… merci!

Je crois (mais ma mémoire divague un peu) que c’est Martine qui m’avait dit, l’an passé, que nous n’avions que huit ou neuf mois pour tout faire dans la maison; qu’après, nous baisserions naturellement les bras (enfin, pas totalement, mais disons qu’on perdrait selon elle notre élan). Je suis heureuse de dire que ce n’est pas le cas. En fait, l’hiver a fait office de repli tranquille. Depuis que la neige fond (même si elle dure plus longtemps ici que même juste à côté et même si elle réapparaît par surprise), nos ambitions ont repris la forme et les projets se suivent sans trop se ressembler. Bientôt un an qu’on est ici: c’est fou!

Pourquoi il en reste? Parce que le reste est une forme de thérapie (j’exagère…) pour l’ami qui a le premier mis la masse dans ses murs. Qu’il tient à revenir, presque un an plus tard, finir de se défouler. On l’attend!

Mais cet hiver que je vous annonçais non terminé nous a fait une petite surprise cette semaine, voyez. Tout ce que la majeure partie du Québec a eu en pluie, en verglas et en grésil, nous l’avons eu en gentils et jolis flocons, nous! Assez pour recouvrir les pousses, les envelopper douillettement… jusqu’au retour du soleil le lendemain!

Ah, la propriété résidentielle! C’est magnifique et agréable, avoir un nid à soi. Au départ, on flotte de bonheur, on ne voit rien qui puisse clocher. Et puis un jour on se prend à regarder les émissions de télé qui se multiplient… comment décorer, comment bricoler, comment vendre son chez-soi… On peut obtenir tant de conseils qu’on finit plus mélangé qu’avant. On nous parle de tendances, de… mode. Et on vous fait peur: optez pour la mauvaise tendance et vous resterez pris avec une maison invendable!

Eh bien moi, je vais vous aider et clarifier un élément précis, qui vous aidera à obtenir un bon prix pour votre maison (ou plutôt à ne pas le faire baisser), peu importe quand et quelle mode est de passage à ce moment-là. Ce qui est permanent dans une maison ne devrait pas suivre la mode, tout simplement. Ah, que vous vous dites, la pauvre a hérité d’une toilette et d’une baignoire assorties, vert asile ou rose mémère. Eh bien non! C’est de plafond que je parle. Et on s’entend: un plafond, c’est du très permanent. La texture, qu’elle soit au plafond ou sur les murs, c’est une mode. Dites non aux plafonds texturés, par pitié! Allons, tout le monde ensemble: non aux plafonds texturés! (Et aux murs texturés, tant qu’à y être!)

Le nôtre, celui du salon que je vous montre (car on a aussi du stucco dans la salle à manger, de toute beauté car il rejoint le plafond lisse de la cuisine (!)), avait aussi été peinturé… du même beige rosé que les murs! Misère! Bien sûr, acheter un rouleau plus épais coûte moins cher que de changer le plafond. Mais c’est de l’ouvrage! Et le résultat, si blanc et propre soit-il… est toujours texturé. Ou. A. Che.

Un parfum frais? Ça sent quoi, le frais? Brise pure? Moi qui pensais que la brise pure était comme l’air pur, inodore! (Je n’invente pas, je tire ça des emballages!) Fraîcheur d’avril? Et le reste de l’année? Ondée fraîche? Ensoleillé? À lire les emballages de savon pour la lessive, c’est à croire que quiconque visite sa laveuse a plutôt envie de s’évader dans un pré! Or le seul point en commun que je trouve entre le savon à lessive typique et un pré moyen, c’est le risque de développer des dermitatites et autres intolérances (sauf que sans être allergique à aucune plante, vous pouvez encore l’être à de nombreuses substances chimiques, qui demeurent emprisonnées dans le tissu des vêtements que vous portez).

Chez nous, on utilise des noix de savon ou noix de lavage/de lessive. Des noix, oui. Ou enfin, la coque des noix (bleues, les noix! mais toxiques…) de Sapindus Mukorossis, un arbuste qui pousse en Asie. Je place les miennes dans un grand vase en verre pour faire jaser, et ça fonctionne (quand le vase était à la cuisine, il y en avait aussi qui voulaient y goûter…). Frustrée un jour de ne plus en trouver dans ma boutique montréalaise habituelle, j’ai fini par en commander plusieurs kilos (!), et j’ai une bonne réserve (tiens tiens, un petit euphémisme…). Il suffit de glisser quelques coquilles dans un petit sachet en coton (fourni) et de jeter le tout avec les vêtements dans la laveuse. On peut au choix faire tremper au préalable le petit sachet dans de l’eau chaude (je le faisais au début, mais plus maintenant). Révolutionnaires, les noix de lessive? Traditionnelles, plutôt: elles sont utilisées en Asie puis longtemps et le sont encore aujourd’hui!

En décembre 2008, Protégez-Vous (que je consulte abondamment) a parlé ainsi des noix de savon (mes commentaires suivent):

Les saponines ont effectivement des propriétés nettoyantes. Toutefois, les laveuses frontales modernes* sont trop performantes pour que l’utilisation de noix de lavage fasse une réelle différence. En effet, les tissus lavés avec ces coques sont ressortis de la laveuse un peu plus propres… autant que ceux lavés à l’eau**. (…) Naturel ne veut pas nécessairement dire sans danger. Les saponines des noix de lavage sont toxiques pour les poissons, entre autres. On évitera donc de rejeter l’eau de lavage directement dans un lac. Par contre, leur effet antibactérien est utile dans les eaux usées des villes ou les fosses septiques***. Malgré la pollution causée par le transport, les noix de lavage sont en position avantageuse parmi les produits écologiques: la ressource est abondante, non transformée industriellement, et ses déchets sont compostables. (…) Les noix de lavage ont certainement leur utilité là où elles poussent, et probablement aussi pour d’autres applications qui nécessitent une action nettoyante douce, comme le lavage à la main****. Toutefois, on peut difficilement les recommander comme détergent pour laveuse, étant donné qu’elles n’offrent rien de plus qu’un lavage à l’eau dans une laveuse frontale performante. (Source)

*Ah, les fameuses laveuses frontales. Quand elles sont arrivées on a crié au génie, on venait de sauver la planête. Sauf que je ne suis pas convaincue. En mars 2009, toujours Protégez-Vous (ici, mais texte complet réservé aux abonnés) m’a justement affirmé que les laveuses à chargement vertical enlèvent plus de saleté, ont des cycles plus rapides, font moins de bruit, sont plus ergonomiques et occupent moins d’espace en profondeur! Contre une économie de dix dollars annuellement? Je ne vois pas l’avantage. Surtout que ma vieille laveuse de trente ans a été réparée (oui madame y des gens qui font encore ça!) il y a quelques années. Verdict du réparateur? Cette laveuse-là va vous durer plus longtemps qu’une neuve que vous achèteriez aujourd’hui, qu’il m’a dit! Alors la super frontale moderne et efficace, là, celle que je rentabiliserai en cent ans… elle repassera.

**Selon cet énoncé, je ferais mieux de tout simplement ne rien ajouter à l’eau de ma lessive. Ah oui, et on insinue ainsi que nos vêtements ne sont pas vraiment propres. Ah bon. J’avoue que certains sont tachés (vous devez assez me connaître déjà pour savoir que je n’ai rien d’une maniaque du frottage — mais attention, je continue à dire que les vêtements blancs et les petits garçons ne font ni ne feront jamais bon ménage! Et tant qu’à ça, campagnard, campagnarde et vêtements blancs… non plus!). Pis? La saleté et les odeurs, elles, sont parties après un lavage normal. Ce qui manque? Le parfum qui le prouve! (Ouache!) Avouons-le: sauf présence de bambins lâchés sur une pelouse ou de bébés avec couches lavables, les vêtements qu’on a portés et qu’on lave ne sont tout de même pas généralement crottés!

***Tiens, tiens! J’ai justement une fosse septique, moi!

****Comme on y est vite allé! Un instant je vous prie! Pour moi, une solution de lessive qui est renouvelable et abondante, non transformée industriellement… c’est important! Composter les déchets plutôt que de les porter sur moi, aussi! Et on a oublié de mentionner que les noix de savon ne contiennent pas de phosphore; les algues bleues, c’est pas moi qui les ai causées! Et la pollution causée par le transport? Elle est négligeable comparativement à celle qui est causée par la production, la transformation, l’emballage ET le transport des détergents à lessive ordinaires, et ça, c’est sans parler des dépenses en publicité qui sont refilées aux consommateurs et de la pollution visuelle qu’est toute publicité (oui bon, j’y vais fort, mais vous n’avez pas idée à quel point la pub me pue au nez, même si elle me fait parfois vivre!)!

Alors la conclusion, sur les noix de savon? Je vous conseille de les essayer et de vous faire votre propre opinion. Disons qu’il est difficile de se fier aux renseignements qu’on trouve ici et là (quoique je ne mette pas en doute l’intégrité du magazine que je vais cesser de citer ici parce que ça fera!) quand un petit produit naturel peut causer bien des pertes à de grandes multinationales. J’ajoute que chez nous, les vêtements propres sont sans odeur ni parfum (signe tout de même que l’efficacité est adéquate, il me semble…), et ont toutes les apparences de la propreté. Mais justement, tout repose peut-être sur notre conception de cette fameuse propreté (qu’on ne vienne pas me dire que les gens en Inde qui utilisent les noix de lessive depuis des siècles ont toujours eu des vêtements sales!)… Je ne veux pas de vêtements qui ont subi un traitement antibactérien: je veux simplement qu’ils soient propres! Et je n’ai pas besoin de sentir un parfum pour savoir que mes vêtements sont propres: le savoir me suffit!

Maintenant, la réalité. Je vous ai parlé de notre feu de boîtes, aussi je ne peux pas prétendre que le rond de feu n’a pas servi. Sauf que la réalité nous a tout de même rattrapée. La réalité, c’est que l’air pur et frais de l’été  endort les néocampagnards peu après le coucher du soleil. Et on s’entend, on a beau être dehors, faire un feu tout en dormant n’est pas sécuritaire! La réalité, c’est les mouches noires et les moustiques. Ah bien sûr que le feu (sa fumée) les éloigne, et quand on campe on n’y voit pas de problème. Sauf que justement: on campe. Chez nous, c’est autre chose: la maison est là qui nous attend, avec ses moustiquaires et ses portes qui ferment, et sa protection contre les piqûres est un peu mieux garantie. Il y a aussi qu’un chien à nos pieds, la nuit dehors, ça voit et ça sent des bestioles dont nous n’avons pas conscience. Risquer un arrosage de mouffette, ça vous chante? La réalité, c’est aussi que les journées estivales sont bien remplies et se terminent dans une bonne fatigue bien valorisante mais peu incitative à la sortie pour cause de feu de camp souhaité.

Le bilan de notre premier été? L’Homme a fait quelques feux de boîtes et d’autres matériaux, de jour. De soir? On a fait environ trois feux, trois soirs d’une semaine pendant laquelle le Coco avait un ami ici (dire qu’il nous a fallu cinq nuits pour comprendre que les jeunes seraient plus heureux (et nous donc!) dans une tente dehors!) et pendant laquelle la soeur de l’Homme nous a visités. C’est donc dire que le rond de feu sert surtout… pour la visite! Les lampes à l’huile en bambou? Je les ai achetées au début de l’été, remplies, installées. On les a allumées… trois fois. Puis à l’automne, je les ai remisées. C’est tout. Rien de grave: une petite dépense de rien du tout, qu’on pourra mieux justifier l’an prochain. Ah oui, et le petit détail, la leçon qui ne veut pas rentrer, à savoir que tout, même le plaisir, requiert du temps et de l’énergie, deux ressources renouvelables mais facilement épuisables!

Tout cela dit, écrit et lu… étonnés vous ne serez plus quand vous apprendrez que cette lampe IKEA pour enfants est installée… dans la chambre à coucher des seuls adultes humains de la maison!

(IKEA… une histoire d’amour/haine. Quand on sait que les meubles ailleurs sont affreux (souvent et à mon avis) et hyper chers et que les accessoires marrants ailleurs sont hors de prix (moi, le noir et le gris…)… on tente tant bien que mal de ne pas trop penser au fait que c’est pas du tout une si bonne société que ça, IKEA. (Source en anglais) Soupir (en français).)