Qui va là? Un merlebleu! Qui loge ici? Personne encore, mais attendez un peu l’an prochain!

D’abord, pour des photos de près, je vous envoie ici. S’il a une drôle de tête, le martin-pêcheur, c’est que cette tête, justement, est surmontée d’une double grande huppe  grise aux plumes  hérissables qui commence à la base du bec et s’étale jusqu’à la nuque (source très complète). Cliquez ici pour entendre son appel. Évidemment, avec un nom comme ça, on s’attend à ce que l’oiseau mange du poisson. Eh bien on a raison! Il aime bien la truite et le saumon (moi aussi!), et peut avaler des proies… aussi longues que lui! Pas de poisson? Il se tourne vers les mollusques, les crustacés, les insectes  aquatiques, les batraciens, les reptiles, les jeunes oiseaux, les petits mammifères et les baies! Pas trop regardant!

Les martins-pêcheurs chassent habituellement à partir de perchoirs situés le long des cours d’eau. Ces oiseaux plongent les yeux fermés et capturent leurs victimes avec un mouvement qui s’apparente à une pince ou une prise en tenailles. Ils ne s’immergent généralement pas et saisissent la plupart de leurs proies à proximité de la surface. Une fois qu’ils ont effectué leur prise, ils regagnent leur perchoir et l’étourdissent en la claquant violemment contre les branches. Puis, ils la lance dans les airs, l’attrape la tête la première et l’avale. Des eaux limpides et une bonne visibilité sont des conditions essentielles pour une bonne recherche de nourriture. Pendant les mois d’été, les martins-pêcheurs s’affairent le long de petits fossés, de criques, de cours d’eau ainsi qu’aux bords des réservoirs et des lacs clairs et dégagés. (Source toujours complète)

Et voici un aperçu de son mode de vie (toujours la même source):

En dehors de la saison de nidification, le martin-pêcheur mène une existence solitaire. Par contre, au cours de la période des nids, les couples défendent activement leur territoire. Le mâle notamment raccompagne les intrus hors des limites de ses terres en les réprimandant continuellement. S’il perçoit quelque désordre à l’intérieur de son domaine, il réagit aussitôt en érigeant les plumes de sa huppe  de façon agressive. Toutefois, la plupart des mesures de défense du territoire sont accomplies par le biais d’injonctions vocales ou de poursuites aériennes. Le cri de dissuasion est constitué par un vibrant crépitement mécanique. Le cri d’alarme, émis par les deux partenaires en cas de menace est un hurlement bref. Pendant la recherche de proies, le martin-pêcheur d’Amérique peut pratiquer le vol Martin-pêcheur d’Amérique stationnaire, mais en temps normal, il effectue un vol puissant, direct et de courte durée. Une grande majorité des martins pêcheurs d’Amérique migre, bien qu’ils soient capables d’endurer les rigueurs du climat nord-américain dans la mesure où la température de l’eau est supportable.

Son logis? Des galeries souterraines longues d’environ 1 m 50, qu’il creuse lui-même à l’aide de ses doigts (source). Il est commun partout en Amérique du Nord (et facile à reconnaître, un plus pour moi!). Celui-là se tenait près d’un lac qu’on connaît bien…

Photo par l’Homme.

Notre ami l’urubu est un charognard. Son crane lisse est pratique pour plonger la tête dans une carcasse. Oui bon c’est pas une jolie image, mais il faut bien que quelqu’un fasse le ménage le long des routes après les collisions entre mammifères et voitures! Justement… on attribue sa relativement nouvelle présence au Québec à l’expansion de… notre réseau routier, qui contribue à son garde-manger (Source PDF)!

L’urubu à tête rouge a une vue exceptionnelle et un odorat très développé qui l’aident à repérer les animaux morts, dont il se nourrit. L’envergure de ses ailes (2 mètres ou 6,5 pieds), qu’il étend en forme de «V» pour planer en un ondoiement qui semble irrégulier permet de l’identifier aisément. Il ne construit pas de nid, se contentant de pondre ses oeufs, au nombre de deux, sur le sol, dans de la rocaille et sous des troncs d’arbres renversés, sur des falaises, dans des cavernes et dans des bâtiments abandonnés. (Source)

Pour une magnifique photo de l’oiseau de près et par terre, rendez-vous sur la page Flickr d’Eric Bégin.

Photos d’urubus à tête rouge.

Ce que j’en retiens? Oh que j’en retiens des choses (je ne vous offre qu’un bouquet, faute de transcrire ici un an de billets…)! D’abord, car il ne faudrait pas que j’oublie l’essentiel, il y a vous, lecteurs. Oh vous ne formez pas une foule, mais c’est bien ainsi, pour que nous ayons le temps de nous connaître. Il y en a qui sont là en silence, aussi, et qu’ils sachent qu’on les apprécie aussi! (Et puis je répète, hein, moi je facture les morsures, alors vous ne courez aucun risque de vous faire mordre gratuitement si vous vous manifestez!) Les liens qui se tissent et les découvertes qui se font sont les richesses les plus précieuses que contient mon crane campagnard!

Côté bouffe, bien des choses ont changé. On oublie la malbouffe livrée: c’est un concept qui a disparu de nos vies. On oublie la majorité des choix de resto (surtout à la dernière minute) à proximité et on remet justement le resto à sa place, moins habituelle et plus spéciale. Le potager produit d’aussi bons légumes que dans mes fantasmes. J’ai commencé à faire mes propres conserves et même à déshydrater des aliments. Mais la révélation de l’année, c’est sans contredit mon pain maison, que je continue de faire (presque) tous les matins.

Côté vie rurale, eh bien je dirai, comme un certain magicien, qu’il est bon parfois de ne pas se tromper! Qu’après avoir passé vingt-sept ans à me plaindre de la ville, non pas pour ce qu’elle est mais pour le manque d’affinités que j’avais avec elle, il est bon, très bon, de constater que j’avais raison. Que j’avais besoin de campagne! Que je ne m’étais pas monté de beaux bateaux avec des histoires d’enfance fagotées en souvenirs. Même les jours de mésaventure, toute l’année, à tout instant, j’ai su que j’étais bien. Heureuse. C’est quand même incroyable.

Côté faune, maintenant. Ah… Eh bien j’ai appris que le problème entre les chats et les chiens repose sur les humains. Et que quand les humains se calment, tout va bien. Collectivement, on a eu la joie de voir arriver Lady Zia. Et nous, humains adultes, nous sommes découvert une passion pour l’ornitologie. Elle n’est que balbutiante, mais on y travaille. Et cette joie que m’apportent chaque jour les oiseaux est une véritable révélation pour moi. Les nourrir chaque jour, ça allait de soi, et je le fais par devoir depuis le début, mais la joie incroyable de les voir évoluer et de constater leur immense diversité, ça, jamais je ne l’aurais prédit! Mention spéciale à mes copains les colibris!

Côté propriété… Joie et bonheur d’enfin pouvoir dire Nous sommes chez nous! Ah oui. Et chaque mois, c’est un plaisir que de verser un paiement hypothécaire qui n’est qu’à peine plus élevé que notre ancien loyer! En a-t-on assez rêvé…! Enfin, on peut décider de tout! De tout? Ah ben… esthétiquement du moins… dans les limites de nos sous…! Pour le reste, eh bien l’apprentissagee st plus ardu! Encore un an plus tard on s’étonne que tout projet prenne bien plus de temps que prévu (quoique ma planification s’améliore!). Par contre on m’avait avertie (toi, Martyne?) qu’après quelques mois ce qui n’aurait pas été fait dans la maison ne se ferait… jamais. J’ai eu peur un peu, mais, soulagement: ce n’était pas vrai pour nous! Oh, l’hiver que je voulais de tout repos nous a filé sous le nez, mais les projets avancent à nouveau et se multiplient. On a rêvé de maison et de terrain à deux pendant des années. En arrivant, enfin, au but, on aurait pu s’étioler, sans objectifs à court, moyen et long terme. Pensez-vous? Plus on vit ici, plus on a de plans et d’idées de fous!

Côté flore, j’apprends, j’apprends! Et ça, c’est le mot à retenir: j’apprends. Chaque jour, sans faute, dans plein de domaines. Et j’adore ça! Oui, ça demande des efforts! Mais quelles récompenses! Inouïes! Et si au lieu de vous éblouir avec mon Savoir, je finis, ici, comme il s’est avéré, par plutôt partager mes plaisirs et mes découvertes, par vous lancer des invitations au bonheur et recevoir vos bonnes idées en retour, eh bien… j’en suis mille fois plus riche! Et ma vie ici, ma vie rurale, ma vie d’adulte plus proche de la nature (et plus proche, beaucoup plus proche, de sa nature!), n’en est qu’enrichie à l’infini. Aussi… merci!

Il mange, c’est évident, du poisson. Ah oui, mais si je le vois sur le terrain plutôt que sur un plan d’eau, c’est qu’il peut aussi se satisfaire de mes grenouilles! De mes grenouilles, de mollusques, de crustacés, d’insectes, de rongeurs, de reptiles et de… petits oiseaux!

Je lis en ligne que le grand héron a une parade nuptiale précise, élaborée, magnifique. Eh bien j’ai perdu pas mal de tmeps à tenter de trouver une vidéo, en vain. Ça me turlupine, parce que je suis submergé d’images qui viennent de ma lecture de Even cowgirls get the blues (toujours pareil, quand je lis Tom Robbins: la lecture ne me fascine pas particulièrement, mais ensuite je reste plongée dans les images et les atmosphères pendant des années!), même si on parlait là plutôt de grues blanches (je vous l’ai dit, ma mère est née à l’île aux oies, voisine de l’île aux grues; j’ai donc toujours su ce qu’était une oie. Une grue? Ben… je pensais, toute petite, arriver à l’île et voir des grues comme ça, moi…). Tout de même, voici une description de sa gestuelle, qui le distingue de bien des oiseaux:

Le Grand Héron possède un riche répertoire d’expressions gestuelles. Il en affiche quelques-unes sur les sites d’alimentation, par exemple, lorsque deux Hérons s’approchent l’un de l’autre, le cou complètement allongé, la tête penchée vers l’arrière, les ailes partiellement déployées et le plumage hérissé. Dans d’autres cas, les Hérons lissent leur plumage, allongent le cou et inclinent la tête à gauche et à droite de façon à pouvoir regarder vers le haut, une posture qu’ils utilisent souvent quand des prédateurs et d’autres Hérons volent au-dessus de l’aire d’alimentation. Parfois, le Héron donne des coups de bec en direction d’un rival et des « duels de becs » éclatent, chaque Héron tentant de saisir la tête de l’autre dans son bec. Un autre ensemble d’expressions sont utilisées lorsqu’un des partenaires rentre au nid. L’oiseau qui arrive pousse souvent un cri particulier de salutation et celui au nid l’accueille de diverses manières. Quelquefois, le mâle apporte des brindilles à la femelle au nid. La femelle se livre alors à une gestuelle et accepte les brindilles, puis le mâle donne de petits coups sur les côtés du bec de la femelle pendant qu’elle place les brindilles dans le nid. (Source)

Là où moi je vois le plus grand échassier présent au Canada, les fonctionnaires de l’Ouest n’ont pas d’autre choix que d’appeler le héron… un bon indicateur à long terme du niveau des contaminants toxiques dans l’écosystème (source qui me met en rogne contre les humains et leur inconscience).

Photos de héron.

Vous voyez ce jaune? C’est sa zone supralorale. Peurdon? Je m’informe pour vous. D’abord, le lore, c’est l’espace compris entre la partie antérieure de l’œil et la base du bec (source). Alors la zone supralorale? Lorsque le sourcil s’arrête au niveau du lore et ne continue pas derrière la tête, on parle de bande supralorale ou plus simplement de supraloral (source). Voilà toujours deux nouveaux mots appris!

C’est un autre oiseau qui fait son nid au sol, sous les branches et les fourrés (j’allais écrire fouillis…), et là je commence à me dire qu’il faudrait acheter du ruban jaune façon intervention policière pour éviter que quelqu’un (euh… oui, ça serait un de nous… mais je ne surveille pas tout, tout le temps, vous savez!) ne déplace les tas de branches qu’on a entassés ici et là (en fait y a un ici et un là, pas plus!). J’ai peur de déranger, moi!

Comme l’auteur ici, mon Homme a entendu le bruant à gorge blanche chanter… la nuit! Mon petit ami s’est déjà fait appeler pinson à gorge blanche, mais la Commission internationale des noms français des oiseaux en a décidé autrement; de même, les parulines étaient le plus souvent appelées fauvettes. Ne chicanez pas trop vite au sujet de la confusion que ça peut créer: c’est pour moi que la Commission a fait ça! Mais oui! Car je suis traductrice! Voyez:

Au cours des derniers siècles, les noms communs d’espèces d’oiseaux ont évolué à un point tel qu’au sein d’une même langue, la même espèce pouvait avoir un nom différent dans une région ou une époque différente, ou le même nom commun pouvait renvoyer à différentes espèces. Les auteurs proposant des listes uniformisées de noms communs d’oiseaux font remarquer qu’ils proposent cette mesure dans l’intérêt des ornithologues devant communiquer à l’échelle internationale et des traducteurs, écrivains et réviseurs qui ont de plus en plus besoin de références normalisées en matière de noms d’oiseaux. (Source)

Mon bruant à gorge blanche possède une autre caractéristique, heureusement unique: il me pousse, après chacun de ses chants, à emprunter le ton du lecteur de noms d’oiseaux sur le CD d’identification pour dire (oui… chaque fois…) Brrruant à gorge blan-che.

Au sol, la sittelle saute plutôt qu’elle marche, comme le moineau domestique. Elle ne migre pas et fréquente le même territoire toute l’année. En terrain boisé, celui-ci mesure entre 10 et 15 hectares, tandis qu’en terrain non boisé (en milieu urbain, par exemple), il s’agrandit à 20 hectares. L’hiver, la sittelle à poitrine blanche fréquente les bandes de mésanges, de pics ou de roitelets. Cette espèce consomme de nombreux insectes nuisibles. La sittelle utilise des répulsifs naturels pour protéger sa nichée des prédateurs. Elle balaie l’entrée du nid avec des insectes qu’elle tient dans son bec. Les espèces utilisées ainsi produisent des sécrétions répulsives qui provoquent des inflammations de la peau. (Source)

La sittelle à poitrine blanche pourrait faire plaisir à quelqu’un que vous connaissez? Envoyez-là en carte virtuelle!

La sittelle à poitrine blanche habite les forêts de feuillus, donc le sud du Québec alors que la sittelle à poitrine rousse préfère les forêts de conifères, donc plus au nord. Quand la production de cônes est insuffisante dans les régions nordiques, la sittelle à poitrine rousse est plus abondante dans les zones habitées du Québec. Elle fait alors une migration parmi nous, pour mieux se nourrir. (…) Bien qu’elle préfère les insectes, la sittelle mange aussi les graines de tournesol, les glands, les noix, les bourgeons, le suif et les cônes (la rousse). Elle casse des noix et des graines dans les crevasses de l’écorce où elle entrepose de la nourriture qui est souvent pillée par les écureuils qui observent son manège. (Source)

Les ancêtres de ma petite amie, comme les miens, venaient d’Europe (mais ses congénères de l’Ancien monde vivent maintenant de grandes difficultés!):

Vers 1850-1852, le moineau domestique a été introduit, depuis l’Europe à Brooklyn, dans l’État de New York, afin de lutter contre les insectes nuisibles. Des introductions subséquentes et sa dispersion lui ont permis de s’établir dans toute l’Amérique du Nord. Il a atteint la ville de Québec en 1854, l’Ontario en 1870 et l’Ouest du Canada au milieu des années 1880. Dans l’Est du Canada, il est abondant jusqu’à 48° de latitude Nord. Plus au nord, on le trouve en colonies isolées. Dans l’Ouest, on le rencontre au nord jusqu’à Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest, et à l’ouest jusqu’à l’île de Vancouver. (Source)

La seule autre espèce de passéridés introduite en Amérique est le le moineau friquet (Passer montanus, Eurasian tree sparrow), qu’on ne trouve pas au Canada (enfin, selon ce que je lis, et sous toutes réserves puisque les oiseaux, manifestement, ne lisent pas les mêmes livres que moi et ont une fichue tendance à faire ce que ces livres disent qu’ils ne font pas!).

La façon de se déplacer la plus commune du moineau domestique est le sautillement, la marche étant très rarement utilisée et exclusive aux individus plus âgés. Quand il se déplace dans l’air, son vol direct aux multiples battements (13 battements/seconde) atteint en moyenne 45,5 km/heure. Même s’il n’aime pas particulièrement nager ni plonger, il peut le faire s’il y est forcé. (Source pdf)

Il y a des caractéristiques du moineau qu’il vaudrait mieux cacher aux femmes de votre entourage qui, justement, mangent comme des moineaux, de peur de les voir, paniquées, trimballer un pèse-personne avec elles partout pour se peser toute la journée. Ainsi:

Le moineau domestique accumule des réserves d’énergie sous forme de dépôts de gras, causant une fluctuation journalière de sa masse. Son poids atteint un maximum en fin d’après-midi et un minimum en matinée, avant le premier repas. Cette fluctuation cyclique est plus importante encore si l’environnement est froid, car les réserves utilisées pour conserver la température s’épuisent plus vite. De plus, le moineau domestique conserve dans son gésier une grande quantité de gravier (66 % du poids du gésier), qui l’aide à digérer. La quantité de gravier conservée augmente si sa diète contient plus d’insectes que de plantes et le gravier est renouvelé environ tous les 5 jours. Les particules de gravier ont en moyenne 0,05 mm et si les particules sont plus petites, il en consommera de plus grandes quantités. (Source pdf)

Et si j’ai un faible pour les oiseaux qui s’accouplent pour la vie, la solution du moineau plaira sûrement à d’autres, qui l’ont déjà adoptée… sans le savoir:

Le couple est habituellement monogame pour plus d’une saison; cependant le mâle peut être parfois polygyne (il ne participe alors qu’aux soins d’une des couvées qu’il a engendrées. Les couples se forment à deux reprises dans l’année; tout d’abord en septembre-octobre et ensuite entre janvier et juillet. (Source pdf)

Les pics ont en commun plusieurs caractéristiques qui les distinguent des autres familles d’oiseaux. La plupart des particularités de leur anatomie sont reliées à leur capacité de percer des trous dans le bois. Le bec, droit et en forme de ciseau, est constitué d’un os massif recouvert d’une pellicule dure et assez large au niveau des narines pour répartir la force des coups donnés par l’oiseau. Les narines sont recouvertes de plumes pour empêcher les copeaux et la poudre de bois d’y pénétrer. Les os du bassin sont larges, de sorte que les muscles qui s’y attachent peuvent mouvoir et raidir la queue, ce qui est très important pour grimper. Les pics ont une autre particularité anatomique, soit une longue langue munie de poils qui leur permet d’aller chercher la nourriture dans les crevasses et les fentes. Les glandes salivaires sécrètent une substance visqueuse et gluante qui recouvre la langue et en fait, avec les poils, un outil efficace pour capturer les insectes. (Source)

Comme j’ai vu ces deux pics à la fin mars, je présume (humblement, avec bien des chances de me tromper) qu’il s’agit d’un couple qui s’installe dans les parages. La même source me dit que les couples se forment au début du printemps (alors…) et qu’ils adoptent un territoire d’environ deux hectares pour toute leur vie (youpi!). Ah, mais il y a un prix à payer! Les pics mineurs défendent leur territoire contre les autres pics: bec grand ouvert et ailes hautes et entièrement déployées, se tortillant et tournant sur eux?mêmes comme des petits moulins à vent, les adversaires se pavanant l’un devant l’autre. Ce sont toujours deux adversaires du même sexe qui s’affrontent, tandis que leurs partenaires suivent le spectacle. Ces manifestations peuvent durer quelques heures, mais elles se terminent rarement par un véritable combat. Généralement, l’intrus est chassé ou quitte simplement les lieux.

Pour le voir, tout mignon, manger du suif, allez voir cette vidéo. Pour plutôt le transformer en chanson et lui dire de ne pas vous laisser revenir en ville… direction le théâtre Saint-Denis pour Le blues d’la métropole! (J’ai eu la chance d’y être invitée, et c’est fort sympathique! Par contre, passer un après-midi à me promener en ville, j’ai trouvé ça agressant par moments. À d’autres instants je me suis surprise à sourire toute seule… parce que vous savez quoi? J’en ai maintenant l’habitude! Dans ma campagne, la solitude me le permet et je ne m’en prive pas. Aussi, si vous croisez sur un trotooir une fille qui sourit toute seule, vous saurez que (peut-être) loin d’être folle, elle déborde tout simplement de bonheur tranquille!)

Deux morceaux de robot à ceux qui ont aussi vu la tourtelle triste sur la photo!